Das romantische Bild der Burg - wie es uns trotz verfeinerter Geschichtsforschung noch immer häufig vor Augen schwebt, ist - kurz gesagt - eine Fälschung. Oder noch besser gesagt: Es ist eine - großenteils verherrlichende - Fehlinterpretation, die im 19. Jahrhundert und eben mit der Zeitströmung der Romantik entstanden ist. Lesen Sie Genaueres dazu im >> Pfeilfinder - Burgen spezial.

Wie sieht das gotische Kulturleben aus? - Das höfische Kulturleben mit Minnegesang: Holdes Fräulein auf der Zinnen... angeblich alles platonisch gemeint. Nun ja. Kultureller Wunsch und biologische Wirklichkeit.

Armbrust-Jagden, Ritterturniere. Lanzenstoßen. Schwertkämpfe. Der gesellschaftliche Stand des Ritters und Burgherrn ist fest etabliert und kaiserlich abgesegnet.

Und die Architektur? Im Gegensatz zu den vielen bodenständig fest wirkenden Gebäudetypen der Romanik recken sich die gotischen Nutz- und Sakralbauten weit in die Höhe. Himmelstürmende Kathedralen.  Selbst die Teilgebäude der Burgen - eigentlich Nutzbauten mit einem militärischen Zweck nach außen hin - wachsen jetzt ganz modebewußt mit schlanker Wirkung nach oben. Die Burgmauern sind keineswegs dünner geworden. Aber zumindest bei den Höhenburgen bieten die als Burgplatz gewählten Felskegel keine Ausbreitungsmöglichkeit. Was nicht in die Breite gehen darf, reckt sich eben nach oben. Und da oben weht der Wind etwas kräftiger. Glas ist ein teures Luxusgut. Durch die schmalen Fensteröffnungen zieht es wie Hechtsuppe. Nur die Kemenaten bieten etwas höheren Lebenskomfort. Sie liegen, von Bergfried und Außengebäuden beschützt, im sicheren Innenbereich der Burg.

Vom Rhein entfernt, in Richtung Norden, Münsterland und weiter ins norddeutsche Flachland, gibt es keine Höheburgen. Hier läßt sich die gesellschaftliche Erhobenheit nicht durch eine Berglage des eigenen Hauses demonstrieren. Demgemäß haben die Burgherren weniger Macht. Aber das mögen Sie durch einen besseren Wohnkomfort ausgeglichen haben. Den ersten Schutz gegen Angreifer bietet bei einer solchen Niederungsburg der Wassergraben. Heute schützt das Wasser dieses Grabens nicht mehr militärische Angreifer. Es schützt vielmehr den Fortbestand der Gebäudemauern. Diese stehen nur teils auf einer Motte (= einer frühmittelalterlichen Erdanhäufung zur Erhöhung des Burgareals). Vor allem im Außenbereich, direkt am Wassergraben wurden vielfach Holzbohlen und Stämme als Fundament-Grundlage verwendet. Fällt der Burggraben nun trocken oder ist das Wasser des Grabens zu sauerstoffreich, beginnt das uralte Holz zu faulen. Das Fundament kann damit wegbrechen - und mit ihm die steinernen Zeugnisse der Vergangenheit.

Aus dem bäuerlichen Bereich ist heute praktisch kein nennenswerter Steinbau mehr erhalten. Und die bis heute erhaltene Fachwerkgotik der Dörfer läßt sich schnell abzählen. Möglicherweise war es ein Privileg der Herrschenden, mit Stein zu bauen. So jedenfalls hätte der Mangel an bäuerlichen Steinbauten aus der Zeit der Gotik schnell eine Erklärung gefunden.

Die leibeigenen Bauern liefern den Zehnten ihrer Ernte an die Kirche ab. Hinzu kommen die Schutzgelder an den Burgherrn. Kein Wunder, daß die Bauern als Handwerker in Richtung der entstehenden Städte drängen. Denn “Stadtluft macht frei”.

Oben rechts: Der schwere Stufengiebel des ehemaligen Altstadt-Rathauses von Warburg (Westfalen). Das Gebäude wurde 1336 / 1337 errichtet.

Links: Rathaus zu Braunschweig mit Querbau im rechten Winkel. Der Laubengang ist doppelt-geschossig.

Das gesellschaftliche Leben findet im Freien statt, vor den Kirchen oder sogar darin: Viehhandel, Hochzeiten, Festempfänge von weltlichen und kirchlichen Machtträgern. Die Menschen verrichten ihre Notdurft auf der Straße. Es stinkt erbärmlich an allen Ecken und Enden der Städte und Dörfer. Optimale Lebensumstände für Ratten. Optimale Verbreitungsbedingungen für die Pest.

Lepröse werden in abgeschirmten Stationen von den Gesunden ferngehalten: Sie haben den “Aussatz”. Sehr bekannt ist aus dieser Zeit die Kölner Lepra-Kolonie Melaten. Der heutige Melatenfriedhof in Nähe des Universitätsviertels erinnert mit seinem Namen noch heute an diesen traurigen Ort der Seuchenverbannung. Der Autor Frank Schätzing beschreibt die Szenerie in seinem historischen Köln-Roman “Tod und Teufel.”

Welch erbärmliche Zeit! möchte man rufen. Wo die Prediger Angstphantasien unters Volk bringen, wo sich die dunklen Sagengestalten der Kelten und Germanen mit Fegefeuer-Teufeln und feuerspeienden Drachen zu den Drohfratzen und Hexenwarnungen des mittelalterlichen Christentums vermischten. Wo die Erde noch eine Scheibe war, an deren Rand ein neugieriger Tölpel hinabtaumeln konnte in eine  schwarze Ödnis. 

Angesichts dieser Zustände beginnt man zu verstehen, daß den Menschen wenig anderes übrigblieb, als eine gehörige Portion Gottvertrauen zu pflegen. Die spitztürmigen Kirchen und Kathedralen recken sich hochgewachsen in den Himmel - dorthin, wo man noch längst nicht ein luftleeres Weltall, sondern den lieben Gott persönlich vermutete. Dorthin, wo es ein Ende hätte mit einem erbärmlichen Erdenleben: mit verfaulten Zähnen, mit kaputten Knochen, mit Ablaßhändlern, mit fadem Hirsebrei und launigen Herrschern.